JavaScript este un limbaj de programare orientat obiect bazat pe conceptul prototipurilor. Este folosit mai ales pentru introducerea unor funcţionalităţi în paginile web, codul Javascript din aceste pagini fiind rulat de către browser. Limbajul este binecunoscut pentru folosirea sa în construirea siturilor web, dar este folosit şi pentru acesul la obiecte încastrate (embedded objects) în alte aplicaţii. A fost dezvoltat iniţial de către Brendan Eich de la Netscape Communications Corporation sub numele de Mocha, apoi LiveScript, şi denumit în final JavaScript.
În ciuda numelui şi a unor similarităţi în sintaxă, între JavaScript şi limbajul Java nu există nicio legătură. Ca şi Java, JavaScript are o sintaxă apropiată de cea a limbajului C, dar are mai multe în comun cu limbajul Self decât cu Java.
Până la începutul lui 2005, ultima versiune existentă a fost JavaScript 1.5, care corespunde cu Ediţia a 3-a a ECMA-262, ECMAScript, cu alte cuvinte, o ediţie standardizată de JavaScript. Versiunile de Mozilla începând cu 1.8 Beta 1 au avut suport pentru E4X, care este o extensie a limbajului care are de a face cu XML, definit în standardul ECMA-357. Versiunea curentă de Mozilla, 1.8.1 (pe care sunt construite Firefox şi Thunderbird versiunile 2.0) suportă JavaScript versiunea 1.7. Java, JavaScript şi JScript(schimbarea numelui)
Schimbarea numelui din LiveScript în JavaScript s-a făcut cam în acelaşi timp în care Netscape încorpora suport pentru tehnologia Java în browserul web Netscape Navigator.
Microsoft a implementat limbajul JavaScript sub numele de JScript, cu o serie de modificări şi extensii faţă de implementarea Netscape. Pe platforma Windows, JScript este unul din limbajele executabile de către Windows Script şi, deci, poate fi folosit pentru scriptarea aplicaţiilor ce suportă Windows Script, de exemplu Internet Explorer, sau chiar sistemul de operare Windows.
Asociaţia ECMA a standardizat limbajul JavaScript/JScript sub numele ECMAScript (standardul ECMA-262)
